Peregocetus, Paus Purba Berkaki Empat
Peregocetus
(Masa Hidup : Periode Paleogen, Kala Eosen, Tahap Lutetian ~ 47-41 Juta Tahun Yang Lalu)
Kerajaan : Animalia
Filum : Chordata
Kelas : Mammalia
Ordo : Artiodactyla
Infra-ordo : Cetacea
Parv-ordo : Archaeoceti
Famili : Protocetidae
Sub-famili : Protocetinae
Genus : Peregocetus
Spesies : Peregocetus pacificus
Peregocetus, yang berarti "Paus Penjelajah" merupakan genus paus purba (Archaeoceti) yang telah punah, yang hidup pada kala Miosen Pertengahan atau sekitar 42 juta tahun yang lalu di tempat yang sekarang merupakan Peru.
Fosilnya pertama kali ditemukan pada tahun 2011 di formasi Yurnaque bagian dari Kota Pisco, Wilayah Ica, Peru oleh tim paleontologi gabungan dari negara Belgia, Peru, Prancis, Itali dan Belanda. Fosil yang ditemukan berupa Rahang, Kaki depan dan Belakang, Beberapa bagian tulang belakang dan Ekor.
Fosil tersebut kemudian dideskripsikan dan dipublikasikan pada tahun 2019 oleh seorang ilmuwan dari Institut Ilmu Pengetahuan Alam Kerajaan Belgia bernama Olivier Lambert. Lambert menamai genus dan spesiesnya tersebut sebagai "Peregocetus pacificus" yang berarti "Paus Penjelajah yang mencapai Pasifik". Ia juga menjelaskan pada makalahnya kalau penemuan Peregocetus ini mengisi celah penting tentang evolusi paus dan penyebarannya.
Peregocetus merupakan paus purba berkaki empat pertama yang tercatat berasal dari Samudra Pasifik atau Belahan Bumi bagian Selatan. Penemuan ini mengungkapkan bahwa Protocetidae seperti Peregocetus mencapai Samudra Pasifik (Dari Habitat Sebelumnya yang merupakan Pakistan) serta mencapai penyebaran lingkar ekuator sambil mempertahankan kaki-kakinya yang masih fungsional untuk menahan beban tubuhnya.
Peregocetus merupakan paus purba yang memiliki 2 pasang kaki yang masih berfungsi cukup baik untuk berjalan di daratan, dengan tambahan selaput diantara sela-sela ujung Jari kakinya yang digunakannya untung mendayung saat berenang di perairan dengan tambahan ekornya yang panjang. Ia memiliki moncong yang panjang dengan gigi-gigi yang berguna untuk menangkap ikan atau krustasea yang merupakan bagian dari makanannya.
Peregocetus diperkirakan memiliki panjang tubuh antara 3-4 meter. Ia merupakan anggota dari famili Protocetidae dan lebih spesifik masuk ke sub-famili Protocetinae bersamaan dengan Protocetus, Rodhocetus, Maiacetus dan 10 Genera Lainnya.
Protocetidae yang berarti "Paus Pertama" merupakan bagian dari Parv-ordo Archaeoceti selain Pakicetidae, Ambulocetidae, Remingtonocetidae, dan Basilosauridae. Kelompok ini juga merupakan salah satu dari garis keturunan/evolusi dari Cetacean, dengan ciri tubuh dan moncong panjang, masih memiliki kaki berselaput yang masih sangat berguna untuk berjalan dan menopang tubuhnya di daratan serta berenang di perairan. Ekornya juga panjang dan tebal namun belum diketahui secara pasti apakah kelompok ini sudah memiliki sirip datar diujung ekornya seperti Cetacean moderen.
---
Peregocetus : by Alberto Genari
Peregocetus drawing depict : by Olivier Lambert
Peregocetus Fossil : RBINSMuseum
